Erfgoed van de week: De Kat uit logeren
De decembermaand glijdt weer voorbij; 2025 nadert met rasse schreden. Voor Museum Henriette Polak wordt dat een bijzonder jaar, want op 21 juni 2025 is het vijftig jaar geleden dat het museum aan de Zaadmarkt haar deuren opende voor het publiek. Helaas maakte de naamgeefster en mecenas Henriette Polak dit zelf niet meer mee, zij overleed onverwachts op 12 april 1974. Volgend jaar staan zowel haar bijzondere levensverhaal als de collectie figuratieve kunst van Museum Henriette Polak volop in de schijnwerpers!
Het is niet toevallig dat haar museum zich in Zutphen bevindt; haar levensverhaal begon namelijk in onze stad. Op 7 november 1893 werd Henriette Antoinette Schwarz geboren in een vrijzinnig joods gezin in Zutphen, als dochter van Leopold Schwarz, medeoprichter van de firma Polak & Schwarz, fabriek in geur- en smaakstoffen. Kort na haar geboorte verhuisde het gezin naar Amsterdam, waar de fabriek succesvol werd voortgezet. Nadat ze in de oorlog haar man Leo Polak en een van haar dochters had verloren, pakte zij energiek en voortvarend de draad van haar leven weer op. Gedreven door een grote maatschappelijke betrokkenheid en haar gevoel voor gevoel voor kunst en cultuur initieerde en ondersteunde ze, dankzij vrijgekomen familiekapitaal, tal van bijzondere projecten. De oprichting van een museum voor figuratieve kunst in Zutphen is daarvan een goed voorbeeld. Ze ontwikkelde dit initiatief samen met een groep bevriende kunstenaars; de beeldhouwers Piet Esser, Bertus Sondaar en Han Wezelaar en de schilders Joop Sjollema en Otto B. de Kat.
Otto de Kat was, als kunstenaar van het eerste uur nauw betrokken bij de oprichting van de stichting Henriette Antoinette en Museum Henriette Polak. Ook met zijn werk is De Kat goed vertegenwoordigd in het museum en het is dan ook geregeld te bewonderen in de vaste presentatie. Enkele van zijn werken uit de museumcollectie zijn nu - tot en met 6 april 2025 - te zien in de tentoonstelling ‘Bezonken bezieling’ in Museum JAN in Amstelveen. Een uitgebreid en uitstekend overzicht van zijn werk en lange kunstenaarsleven. Warm aanbevolen!
Afbeelding: Otto B. de Kat (1907-1995), Groot interieur met gele stoel, 1971, Olieverf op doek (Collectie Museum Henriette Polak)