Archiefonderzoeker John Stienen geridderd

John Stienen is iemand die uitzonderlijk diep de archieven induikt en zijn onderzoeksresultaten vastlegt in publicaties. Vanwege een familieband kwam hij in aanraking met het archief in Zutphen. In zijn vrije tijd wierp hij zich op het historisch archief van psychiatrische inrichting Het Oude en Nieuwe Gasthuis. Daarin deed hij onderzoek naar de lotgevallen van Joodse evacuees. Deze vrouwelijke evacuees waren onder erbarmelijke omstandigheden van Het Apeldoornsche Bosch naar Zutphen gekomen en vervolgens afgevoerd naar concentratie- en vernietigingskampen.

Een eerste aanzet voor dit onderzoek vond plaats in 2016. Zijn onderzoeken mondden uit in bijdragen op het Digitaal Joods Monument. In 2025 verscheen bij het Erfgoedcentrum Zutphen het boek Het verhaal van de 20 namen. Het boek vertelt op zeer indringende wijze het verhaal van Joodse psychiatrische patiënten die uit het Oude en Nieuwe Gasthuis werden weggevoerd. John Stienen zat in de redactie en zonder zijn grondige onderzoek was dit boek niet verschenen.

Voor dit en ander vrijwillig, diepgravend archiefonderzoek naar (bijna) vergeten geschiedenissen werd John Stienen afgelopen vrijdag in theater Diligentsia in zijn woonplaats Den Haag Koninklijk onderscheiden. Ron Elsinga (links op de foto) was er namens het Regionaal Archief Zutphen bij en feliciteerde John Stienen met zijn onderscheiding.