Erfgoedvrijwilliger Brian Otten voelt zich thuis tussen de geschiedenis

Bij Erfgoedcentrum Zutphen wordt er door vele mensen aan verschillende projecten gewerkt. Vaste en vrijwillige medewerkers vertellen er graag over. Deze keer vragen we het aan Brian Otten, vrijwilliger bij Musea Zutphen: “Waar werk jij nu aan?”

Door Margreet Keijzer

Bij Musea Zutphen zijn het niet alleen de tentoonstellingen die het museum laten stralen. Achter de schermen zorgen vrijwilligers ervoor dat alles blijft draaien. Een van hen is Brian Otten (39), vrijwilliger bij de facilitaire dienst. Drie ochtenden per week loopt hij vanuit zijn huis naar het museum. “Ik ben er in tien minuten”, vertelt hij. “Ik ga niet eens op de fiets. Even lopen, heerlijk.”

Een goede keuze

Voordat Brian bij het museum terechtkwam, werkte hij jarenlang in de horeca. Toen daar een einde aan kwam, vroeg hij zich af waar hij nu echt gelukkig van werd. “Ik hou heel erg van geschiedenis en cultuur”, vertelt hij. “Gelukkig heb ik hulp van een jobcoach gehad. Die heeft iets gezocht dat beter bij mij past.” Zo kwam Musea Zutphen in beeld. Ook de Hanzehof was een optie, maar dat zou opnieuw horeca betekenen. “En ik was eigenlijk tot de conclusie gekomen dat ik iets anders wilde gaan doen.”
Die keuze bleek een goede. Bij het museum is de werkdruk lager en is er ruimte om in eigen tempo te werken. Brian voelt zich er op zijn plek. “Ik word er echt gelukkig van”, zegt hij. “Het is ontspannend, gevarieerd en ik heb prettige collega’s van verschillende leeftijden. Hier voel ik me meer gewaardeerd dan ooit.”

Afwisseling in kleine taken

Brian werkt inmiddels bijna twee jaar bij Musea Zutphen. Binnen de facilitaire dienst doet hij van alles: oud papier ophalen, koffieapparaten schoonmaken en bijvullen, pakketjes op de juiste plek brengen, printerpapier aanvullen, zalen ombouwen, kleine onderhoudsklusjes uitvoeren of helpen met voorbereidingen voor een nieuwe tijdelijke tentoonstelling. “Het zijn vaak korte opdrachten”, zegt hij. “Maar iemand anders is er weer heel blij mee dat het gebeurt.”
Juist die afwisseling maakt het werk voor hem aantrekkelijk. “Geen dag is hetzelfde. Bij het koffieoverleg krijg ik een lijstje vol kleine taken, soms komt er tussendoor iets nieuws bij.”
Samen met zijn leidinggevende kijkt hij naar wat prioriteit heeft en wat haalbaar is. “Ze weten ook wel: kijk maar hoe ver je komt. Dat maakt het prettig. Er is niemand die me vertelt dat ik harder moet werken.” Ook wanneer er iets op het briefje staat wat hij nog nooit eerder heeft gedaan, ziet hij dat als iets positiefs. “Dan denk ik: mooi, weer iets nieuws.”

Niet alle klussen hoeven groot te zijn om voldoening te geven. Brian wordt juist blij van de kleine, praktische dingen die het museum draaiende houden. “Even oud papier ophalen, onderweg collega’s tegenkomen en een praatje maken: dat vind ik gewoon leuk.”

Bijdragen aan tentoonstellingen

De facilitaire vrijwilligers zijn onmisbaar bij de opbouw en wisseling van tentoonstellingen. Voordat de professionele schilders en collectiebeheer aan de slag kunnen, helpt het team met voorbereidend werk.
“Zalen schoonmaken, schroeven uit muren halen, stickers verwijderen of onderdelen klaarzetten.” Ook het ombouwen van het auditorium hoort erbij. “Een zaal kan de ene dag een bioscoopopstelling hebben en de volgende dag veranderen in een schoolopstelling met tafels en stoelen. Dat doen we vaak met twee of drie mensen. Dat is makkelijker én gezelliger.”

Wat zijn werk extra bijzonder maakt, is dat Brian ook echt ziet waarvoor hij het doet. Wanneer er een nieuwe tijdelijke expositie komt, mogen de vrijwilligers mee met een rondleiding. Conservator Christiaan ter Strake vertelt dan over de achtergrond en betekenis van de tentoonstelling. “Hij kan heel mooi vertellen”, zegt Brian. “Dan zie je ook echt het resultaat van wat je hebt helpen voorbereiden.”

Nieuwe uitdaging

Na de zomer wacht er bovendien een nieuwe stap. Brian begint dan één ochtend per week bij collectiebeheer als fotograaf, naast twee ochtenden bij de facilitaire dienst. Fotografie is al jaren een hobby van hem, en toen hij tijdens een bijeenkomst hoorde dat collectiebeheer nog mensen zocht, was zijn interesse meteen gewekt. “Ik liep een paar keer mee met de fotografievrijwilligers van het museum en liet mijn eigen werk zien. Dat ging heel ontspannen. Ze wilden vooral weten of ik ervaring had met fotografie. De fotografen zeiden uiteindelijk: ‘Hij kan dat prima’. We gaan ook nog op een cursus.” Daar kijkt hij erg naar uit. Binnenkort mag hij schilderijen, objecten en beelden fotograferen voor het archief. “Dan heb je echt een connectie met de geschiedenis en de objecten die hier zijn”, vertelt hij enthousiast. “Ik heb dat nog nooit professioneel gedaan, maar ik fotografeer al jaren. Ik heb wel oog voor wat er voor de camera komt.”

Enthousiaste vrijwilliger als visitekaartje

Als Brian één boodschap heeft voor mensen die over vrijwilligerswerk nadenken, hoeft hij niet lang te zoeken naar een antwoord: “Vrijwilligerswerk bij Musea Zutphen kan ik iedereen aanraden. Het is heel erg leuk om hier als vrijwilliger te werken. Het is ontspannend, gevarieerd en je hebt fijne collega’s. Ik wou dat ik het eerder had gedaan.”